Бельгия

(Belgium, франц. Belgique, флам. Belgiё)Belgium, официальное назв. Королевство Бельгия, государство в Западной Европе, на юж. берегу Северного моря, граничит на С. с Нидерландами, на Ю. – с Францией, на В. – с Германией и Люксембургом; пл. 30540 кв.км, 9978700 чел. (1991); официальные языки: фламандский и французский; столица – Брюссель. Крупнейшие города: Брюссель, Антверпен, Гент, Шарлеруа, Льеж, Брюгге. Низменная прибрежная равнина занимает сев. треть страны, на Ю. расположен лесистый горный массив Арденны. На Ю. (в Валлонии) говорят на французском яз., в вост. Арденнах на немецком, на С. (во Фландрии) преобладает фламандский. Важнейшие отрасли промышленности – машиностроение, нефтепереработка, производство чугуна, стали, химическая, текстильная, производство пластмасс. Страна получила назв. от белгов, кельтских племен, покоренных римлянами в 1в. до н.э. Своим расцветом в средние века она обязана производству шерстяных тканей и торговле. В 16–18вв. Б. находилась в сфере столкновения интересов крупных соседних государств – Франции, Нидерландов и монархии Габсбургов – и часто становилась ареной военных действий. Подчиняясь в различные времена Бургундии, Испании, Австрии, Франции и Нидерландам, она формально получила независимость в 1839г. в результате национального восстания, которое началось в 1830г. Королем был избран принц Леопольд Саксен-Кобургский. Оккупированная и разоренная во время двух мировых войн, Б. быстро восстановила свою экономику после 1945г., сделав первый шаг на пути к европейской экономической интеграции и создав в 1948г. совместно с Нидерландами и Люксембургом таможенный союз Бенилюкс. Б. – конституционная монархия с двухпалатным парламентом, состоящим из палаты депутатов и сената. Член Европейского союза. Страна состоит из 9 провинций.